以前上班的時候，行色匆匆，不太會去注意環境周遭的花草樹木。現在退休的日子，十分悠閒，在社區散步時，路邊、別人住家院子的花木，常成為我欣賞的對象。近來最能吸引我一再瀏覽拍照的，要算是向日葵與牽牛花了。
向日葵在陽光下顯得精神抖擻，生氣勃發，金黃的花瓣很耀眼，花瓣圍繞的圓盤內長滿了許多細小花蕊，蜜蜂不斷地穿梭在花蕊上採收花蜜，更添觀賞的樂趣。
向日葵與人充滿朝氣的感覺，它挺立在烈日下，熱情綻放美麗的花朵。從綠色花苞開始，就長得很可愛，然後慢慢張開花瓣，花蕊從外圍開始向內分批成長，分泌花蜜，數天之後，全部的花蕊才全部完成授粉，此時，金黃的花瓣已完成吸引蜜蜂的任務，逐漸凋零，留下已授粉的花蕊圓盤繼續成長為葵花子，達成繁衍的目的。人類則取用葵花子做為零食瓜子，或用來榨葵花子油。
又名太陽花的向日葵，為一年生的大型菊科，高可達三米，非常醒目。網路上資料說，向日葵的原產地在美洲，但卻是俄羅斯的國花。
牽牛花，我喜歡籬笆、屋簷攀爬許多牽牛花的感覺，紫藍色的花朵，臨風搖擺，浪漫得好！
牽牛花原產於熱帶美洲，為一年或多年生纏繞草本植物；日文稱之為「朝顏」，英文叫「Morning Glory」，就是因為牽牛花只在早上盛開，下午就慢慢變成淡紅色，漸漸枯萎收縮。
這麼美的花，卻只有數小時的光彩，真讓人憐惜！
也因為這樣，英文裡的Morning Glory，還被用來形容「後勁不足的人」，或「虎頭蛇尾的人」，花若有知，不知會有多傷心，人類辜負了它用短暫生命換來的熱情演出。
(最左邊的枯花是前天開的，中間是昨天開的，右邊為今晨的花)
至於我們為何稱之為「牽牛花」呢？據說是牽牛花，呈星形花紋，花期大約在牛郎織女星相會的七夕前後，故名。
今年五月，政府新成立文化部，知名作家龍應台擔任首位文化部長，將牽牛花訂為文化部的LOGO，曾引起社會一番討論，有人批評以牽牛花圖案當LOGO，會讓人與「煙花女子」聯想在一起，不慎妥當。牽牛花何辜，在台灣又被比喻為煙花女子。
龍應台部長解釋略謂：牽牛花有向陽及貼近泥土的特性，寓意文化紮根，而其花形像喇叭，又稱喇叭花，有宣傳文化的涵意，並無不妥。
那些對牽牛花的無情比喻，讓我為它感到委屈。牽牛花無私綻放它短暫的生命，美化了世界，提供我們美的視覺，我們應該讚賞才是。
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