記得小時候，爸爸很會種絲瓜，又大又甜，讓我對絲瓜特別偏愛，只要有絲瓜湯拌飯，就能飽食一餐。
旅居洛杉磯20年來，對台灣絲瓜特別懷念。弟弟們很勤勞，每年都種絲瓜、青菜給家族的人分享，每次返台探親時，弟弟們總是把最好的絲瓜留給我，這份兄弟情，常在我心中迴盪。
今年七月初，感謝鄰居送我兩株絲瓜苗，如獲至寶，就在院子栽種起來。觀察絲瓜的成長，成為我每天清晨起床的動力，看著它快速成長，心裡真是歡喜。同時開始規劃搭建絲瓜棚子，幻想有一天絲瓜掛滿棚子的美景。
搭棚子需要材料，幸好鄰居送我許多香椿樹枝，加上我院子砍下的桑樹枝，就地取材，不花錢就可以搭棚子。
桑樹枝真好用，它的皮剝下來可以當繩索，用來綁棚子，用不完的樹皮可以曬乾，以後要用時，只要泡水十多分鐘，就能恢復柔韌，實用又環保。
以前整修房子換下的舊水管，用來當柱子，支撐瓜棚真耐用。比較長的水管，直接插立於地上，比較短的水管則插在塑膠桶內，底部墊一個磚塊，以免水管戳破塑膠盆，然後桶內裝滿小石頭用以固定柱子。
從小在農村長大，當年覺得萬物皆是寶，幾乎沒有廢棄物，即使是掃地的垃圾，也可用來做堆肥，當肥料。這個觀念深植我腦海，所以在整地鬆土時，懂得把小石頭蒐集起來，果真也派上用場。
隨著絲瓜藤越長越遠，棚子也一再擴建，但仍然無法滿足絲瓜藤旺盛的生命力，於是它爬上了鄰居的芭樂樹、枇杷樹，變成了芭樂樹、枇杷樹長絲瓜的奇景。
它也爬上了桑樹，再越過桑樹延伸到我們餐廳的落地窗前的木籬笆上，看桑樹上高掛著絲瓜，感覺好美，看著木籬笆上的絲瓜，又覺得好浪漫。
自從院子種了絲瓜之後，我們在院子的活動就多了，因為可以賞花、賞瓜又賞鳥，常常可見蜂鳥來訪。
(↑公花，↓母花)
金黃色的絲瓜花，點綴在綠油油的瓜葉上，非常搶眼，吸引不少蜜蜂不停穿梭其間。孫子最愛爬上梯子看蜜蜂飛舞，當阿公的我，也樂於當他的守護者。
看到蜜蜂忙著採花蜜，順便幫絲瓜授粉，內心真是感謝牠們。有個下雨天，蜜蜂不見了，只好人工授粉，好累人，更體會到蜜蜂的重要。
瓜棚上也有好多隻螳螂守候在花旁，原先我覺得無所謂，直到有一天竟然讓我看到牠們也會捕捉蜜蜂，事態嚴重，只好將螳螂都活捉起來，一共五隻，移送到前院的葡萄柚樹上放生。
有時在瓜棚下乘涼、品茗、聊天也是快樂似神仙，或者與孫子嬉戲玩鬧其間，樂無窮！
親朋好友來訪，也都想要參觀一下絲瓜棚，聽到他們的讚美之聲，真會讓我以這絲瓜棚為榮呢!
最有趣的莫過於摘絲瓜了。栽種兩個月後，我們終於有第一批的絲瓜可以採收，大約有十條左右，我們請鄰居瓜苗主人一起過來採收，當時真是興奮。摘下後，馬上下鍋煮來吃，鮮甜無比。鄰居是廚藝高手，她煮的香菇肉片絲瓜麵線，也送我們分享，非常美味。
(↑清煮絲瓜) (↑鄰居煮的絲瓜) (↑愛吃絲瓜的孫子)
從9月採收到11 月，大約採收了130條絲瓜，可謂大豐收。除了自用，還可送親朋好友分享，其樂無比。
某天到大華超市看到台灣絲瓜的標價每磅2.49美金，我們的絲瓜每條大約一台斤，也就是一磅多，所以大約值3美金，如此算來，種了兩株絲瓜，竟然有將近400美金的價值，真是太迷人了!
瓜絲是屬於夏天的植物，11 月洛杉磯夜裡相當寒冷，大約攝氏7~8度，許多絲瓜葉都枯乾了，有些小絲瓜來不及長大，覺得好可惜。前幾天，它功成身退，瓜棚拆了，院子景觀也變了，但這整個過程，讓我們的生活增加不少樂趣。
這回我們留了一條種瓜，已成了絲瓜布，可以用來洗碗筷，絲瓜布內有許多烏黑亮麗的種子，明年就靠它傳承了，期待年年夏天瓜瓞綿綿，帶給我們好多好多的歡樂！
↓附錄2016年夏種的絲瓜，也是大豐收。
留言列表
