洛杉磯的街道，種有多種行道樹，紫薇(Crape myrtle)算是很常見的行道樹；冬季落葉，僅存枯枝，逢春發芽，含苞待放，夏季則盛開怒放，將街道點綴得非常繽紛美麗。
(↑冬季的紫薇)
紫薇原分布於亞洲東部及澳洲北部，在中國已有幾千年的栽培史，近幾世紀被引種到世界各地。
紫薇的花序花開可以維持50天左右，全樹花期可達四個月之久，花期甚長，故又稱百日紅。
中國北方人稱紫薇為「猴刺脫」，形容紫薇樹身很光滑，連猴子都爬不上去。此外，紫薇有個特性，輕搖枝幹全樹動，因此又有「癢癢樹」的別號。
紫薇有抗污染的能力，除了美化環境，還可以淨化空氣，是理想的行道樹或庭園花樹。
在植物學的分類上，紫薇歸類為千屈菜科，紫薇屬。千屈菜科的特徵就是花瓣有很多皺摺。細觀紫薇的花瓣，果然皺摺很多，讓整株花看起來非常茂密。
紫薇花色品種多，曾見過鮮紅的、粉紅的，橘紅的、紫紅的、純白的，可說是環肥燕瘦，各有獨特的美感。
欣賞特寫之下的紫薇花，更能看出花色給人的感覺，紅的熱情如火，讓人印象深刻；粉紅的有如清秀佳人，惹人憐愛；白的純潔無瑕，予人心靜忘憂。
每朵紫薇花的雌蕊只有一個，長得細細長長，但較雄蕊粗壯；雄蕊則很多，有兩層，分為中心層與外圍兩部分，中心層為黃花蕊，外圍有六或七根，頂端褐色，長度略同雌蕊，但較細小。
看了雄蕊與雌蕊的配置，不禁讚嘆天下生物真奇妙，但也有共通之處，例如動物的卵子也是少數，但雄性精蟲則以億計，這都是為了繁衍後代的精密設計。
果實為蒴果，成熟後裂開，會釋出體積小，有翅膀的種子。
(↑種子已釋出，尚留果殼在樹梢)
紫薇的品種很多，除了顏色不同，樹型也有很大的差異，如果自家栽種，一定要仔細選種，才能種出自己喜愛的品種。
以前在洛城上班，住在San Marino 時，出入院子的車道旁也有一株紫薇，前後五年的時間，都不曾仔細瞧它一眼，現在竟然到處尋找紫薇的芳蹤，幫它拍照，耐心拍特寫，十足的紫薇迷。
退休之後，心境大不同，當然也是拜部落格之賜，才有此雅興呢！
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