內人的同學很熱情，常邀我們出遊，還幫我們報名參加旅行團一日遊的行程。六月上旬，我們參加了雄獅敦親睦鄰系列的旅遊，赴苗栗參觀南瓜節，吃南瓜自助餐，看南瓜隧道，十分愜意。
8:30AM，準時在台北車站集合出發，十點多抵達南瓜節場地之一的天賜佛院。院前有個空地，種了許多大南瓜，還在生長中，不知還要長多大，才算成熟。
(↑天賜佛院的錦鯉池)
院後，有個ㄇ字型的大瓜棚，種著各式各樣的南瓜，色彩繽紛，垂掛在瓜棚下，十分美麗，稱之南瓜隧道。
天賜佛院，還在興建中，占地甚廣，群山環抱，景色宜人；環境整理得很好，四周種了許多五葉松，生氣勃發，綠意盎然。
中午到苗翔牧場的田媽媽餐廳享用南瓜自助餐，他們的南瓜炒米粉，真是美味；炒竹筍、燉控肉，也很道地。
導遊說，台灣許多鄉鎮都有田媽媽餐廳，他們不是連鎖店，而是農委會推行一鄉鎮一特色，發展農村觀光事業，鼓勵有興趣的當地農民開餐廳，以當地的食材做號召。類此餐廳都命名為「田媽媽餐廳」。
餐廳前面有一片水稻田，帶給我許多童年回憶，獨自前往欣賞稻作的生長，有的才要長出稻穗，有的稻穗已在開花了；幾十年沒看過稻穗開花呢，真是開心！希望它們花開得好，結實飽滿，讓主人大豐收。
餐廳後面有兩處南瓜隧道，規模比天賜佛院的還大，當然也屬南瓜節的主要場地。
看那結實累累的南瓜棚，生生不息，因此「瓜瓞緜緜」常用來祝賀新婚，比喻子孫世代久遠。
小時候喜歡吃先父種的南瓜，煮湯拌飯吃，好甜好香，但那時只看過一種南瓜；現在的南瓜品種繁多，可刻字當藝術品展示，甚至還可以南瓜為主題，辦個南瓜節，台灣的農人真有創意。
這讓我聯想到，不知是如何開始的，美國的萬聖節，許多人家以南瓜雕刻做裝飾，將南瓜鏤空刻成骷顱頭，點上燈飾，擺放在家門口。
雖然到了牧場，卻沒看到牲畜。倒是一池蓮花正盛開著，美麗脫俗的蓮花，出汙泥而不染，讓人百看不厭。
飯後轉往後龍鎮的「台灣水牛城」一遊，寄予厚望，希望能看見一大群的水牛。小時候家裡養有水牛，對水牛有著感恩之情，農耕機械化後，農家不養牛，已好久沒親近過水牛了！
號稱台灣水牛城，其實只有三頭牛，起初讓人有點小小失望；但仔細看著牠們在水池中泡水，悠閒自在，真是幸福的一家牛！內心突然很感謝園主的用心，養著不事生產的水牛，只是要復育牠們，讓台灣子民，可以再見到曾經幫我們祖先耕田，勞苦功高的水牛。
園區還圈養許多動物，例如山豬、梅花鹿、珠雞、鴕鳥、黑肚綿羊…，
並有一大片森林園地，內有烤肉區、南洋風竹屋民宿、荷花池、古早厝庭園餐廳，是一處還不錯的休閒度假村。
(↑南洋風竹屋民宿)
感謝內人的同學們，鼓勵我們出遊，這趟接近了稻田，看到了水牛，吃到美味的南瓜，讓我拾回不少童年記憶呢！
留言列表
