牧童故事

        

    洛杉磯Arcadia市，有座植物園，佔地127英畝，裡面花草樹木，包羅萬象；奇花異卉，令人驚嘆！但園內最特別、最吸引人的不是植物，而是許多定居在園內的野生孔雀，所以我將它稱之為「孔雀的家」。

  

  

  

    這群孔雀係二十世紀初期由Mr.Baldwin自印度引進，牠們在此繁衍已有百年歷史，而孔雀也已成為代表Arcadia市的圖騰。

   

    孔雀是雜食性鳥類，幾乎無所不吃，除植物果實、種子、嫩芽之外，還吃蟋蟀、蟲蛾、白蟻…等，園內食物充足，牠們自由覓食，無需人工養殖，所以是園內的野生動物。由於長期接近遊客，一點都不怕人類，所以我們可以近距離觀賞，真是一大樂趣。

  

    孔雀兩腳十分強健，能快速奔馳，也能跳飛上屋頂、樹梢，而其鳴聲宏亮，響徹雲霄，但稍嫌吵雜，並不悅耳。

 

 

   

    孔雀是百鳥之王，成年雄孔雀具有一身華麗的羽毛，頭部、頸部的寶藍色羽毛非常亮麗，背及尾部有一百多支覆蓋羽，長可達一公尺半，羽毛尾端有一藍、黃、綠色組成的圓形眼狀斑，非常搶眼。

  

    雌孔雀的羽毛以灰色為主，尾羽短，較之雄孔雀的美艷，雌孔雀是望塵莫及。但其灰色的羽毛，很像是落葉枯枝的顏色，卻提供牠們很好的保護色。

    

 

    每年春天是孔雀的繁殖期，也就是雄孔雀的求偶期，是觀賞孔雀的最佳時機。

    

  繁殖期的成年雄孔雀，為了吸引異性，會發出鳴叫的信號，並豎起尾翼與五彩繽紛的覆蓋羽，此所謂「孔雀開屏」，非常美麗又壯觀；此時如有雌孔雀被吸引過來，牠還會在雌孔雀面前大跳優美的求偶舞，舞動羽毛、震動雙翅，發出沙沙聲，並高聲啼叫，頗有君臨天下之氣勢；雌孔雀如果滿意牠的求偶，就會與牠完成繁衍的任務。

          

    

 

(這是一隻未成年的雄孔雀，牠正勤練開屏術喔！) 

 

    孔雀開屏，除了炫耀自己的美麗雄壯，用以取悅雌孔雀，有時也用來自衛；當遇到敵人時，牠會突然開屏抖動，發出沙沙聲，所有的眼狀斑隨之舞動，虛張聲勢，敵人誤以為看到好多的眼睛，就不敢貿然與之爭鬥。

  

    孔雀兩歲就已成熟，雌孔雀每年四月開始產卵，一次可下三到十顆蛋，孵化約需時28到30天。小孔雀出生後都隨著母親四處覓食，遇到危險或為了取暖，也會像小雞一樣，躲進母親的羽翼之下，享受母愛的溫暖。

 

(有三隻小孔雀躲進媽媽懷裡，仔細看可以看到一隻小孔雀的腳露了出來)

 

 

(就是這三隻小孔雀，好可愛！他的羽毛顏色跟地面太像了，有保護作用) 

   

    在植物園內，看到好多孔雀媽媽帶著小孔雀覓食，模樣可愛感人，至於孔雀爸爸好像不負養育責任，只是四處尋芳，盡其繁衍後代的天職。

  

    為了解孔雀的習性，經向園方索取有關孔雀的資訊，才知道孔雀泛稱為Peafowl ，而我們熟悉的Peacock指的是雄孔雀，雌孔雀叫Peahen，至於未滿一歲的小孔雀則稱之為Peachick，英文還挺累人的。

    資料上還說孔雀很強壯, 大致可長到10磅，壽命約 15年，通常為小組群居，而且是一夫多妻制。又說雄孔雀眼狀斑羽毛在每年的繁衍期結束後，大約在夏季末會脫落，重新再生長，以備次年春再度開屏一展雄風。可見雄孔雀也是蠻用心的，為了取悅異性，每年還得換新裝。難怪有一次在十月份去園區散步，看到的都是短尾巴的雄孔雀。

 

(這是在十月份拍到的成年雄孔雀，覆蓋羽已經脫落，正重新生長中)

 

    這麼說來，孔雀開屏主要是為了繁衍後代，也就只有春天才有機會看到呢！

 

 

    來到這麼漂亮的植物園，當然也要欣賞花草樹木，才不虛此行。

  

  

 

  

 

      

    園內林木茂盛，分為非洲、澳洲、亞洲植物區，還有一個玫瑰花園及史前森林區；其間有兩個大水塘，一個小溪流瀑布，如此構成一個絕佳的生態環境。多種鳥禽棲宿林間，蝴蝶翩翩飛舞，蜜蜂穿梭花叢採蜜，細心觀察，常給人意想不到的驚喜！

 

(漂亮又浪漫的玫瑰花園，品種繁多，逢春盛開) 

 

   

(史前植物區)  

 

 

(Oak樹下小憩)

 

 

(仙人掌花，請注意看右邊那隻蜜蜂，將收集到的花粉黏成一團，雙掛在後腿上) 

  

    池塘內，母鴨帶著小鴨戲水；加拿大野雁(Canada Goose)悠游水面，或在草地上吃草、追逐玩樂，親情自然流露，也讓人感受到天下千千萬萬的生物，都有溫馨可貴的親情。

 

(這是從加拿大飛來避寒的野雁，正吃著地上的草，一點都不怕人)

 

 

(野雁夫婦與牠們的小孩，爸爸四處張望警戒中，以保護妻小) 

 

    我最鍾情於紫色的花，五月正是Jacaranda盛開的季節，它是好大一棵的紫色花樹，在綠意盎然的園區內，顯得格外浪漫！還有許多不知名的紫色花，也都讓我為之神往。

 

  

  

  

    有時看看植物的命名，還不禁讓人莞爾一笑。例如Bottlebrush(瓶刷子)、Spilled milk(濺到牛奶)、Smoke tree(如煙的樹)，真佩服植物學家的創意，讓人過目不忘。

 

(紅色的花束，是否很像用來刷瓶子的刷子) 

 

(像不像打翻的牛奶，滴在葉片上) 

 

    在幾步之遙的距離欣賞Smoke tree，它的花看起來就有種雲煙飄渺的感覺，照出來的相片也有失焦的朦朧感，其花似雲似煙，其妙不可言！

 

(左邊的花叢就是煙樹) 

 

(近照煙樹的花) 

 

      Arcadia植物園真是個休閒散步的好地方，也很適合全家大小同遊。遊園門票：成人美金8元，孩童3元，學生、資深年長者6元。如果買年票45元，即可成為會員，一年內隨意進出不用再付費，對於附近居民而言，購買年票可說是物超所值。

  

 

(這花很特別，好像很害羞，都低著頭，不像一般的花都是迎向陽光)

  

 

 

(這不是皺紋紙做的假花喔！好特別！)

 

  

(這是一棵大樹上的花，也很奇特)

 

  

(這花也很少見，記不住花名，英文名字不好記哩！)

 

    女婿女兒家就在植物園附近，他們很喜歡這個植物園，所以買了年票。他們平日上班工作壓力很大，我常鼓勵他們多利用時間做些休閒活動，放鬆心情。如今看他們也像我一樣，喜歡欣賞大自然，享樂於觀察動植物，這也讓我感到無限歡喜！

 

 

 

(↑此圖於2013-04-20再訪攝)