(▲黃先生攝)
今年8月11日，鄰院鄰居Joann歡喜地告訴我，他們後院牆邊堆置的紙箱上，發現有一對斑鳩築巢棲息，而且已有小寶寶了，之前都沒有注意到，以為牠們只是喜歡在此逗留。
這個好消息，她也通知了對面鄰居黃先生來看。黃先生喜歡攝影，趕緊拿來他的高檔相機，拍了幾張。他說巢邊曬著一條藍色抹布，影響拍照畫面。於是我就輕輕地、慢慢地拿開抹布，深恐驚動正在孵育雛鳥的斑鳩媽媽。沒想到牠一點都不驚慌，持續牠的孵育工作。
鄰居考慮到斑鳩巢會受到西曬，還特地張了一把傘幫斑鳩母子擋陽光。旁邊還準備了食物與水，幫斑鳩媽媽坐月子，真是體貼。
讓我驚奇的是，這對斑鳩夫妻，怎麼會選擇在這麼低的位置，又是人們經常出入的地方築巢，可見牠們是非常信任這戶鄰居。
我們這戶鄰居一家人都很愛護動物，自從發現斑鳩在其後院築巢，真是歡喜，出入後院時，都非常小心翼翼，輕聲細語，很怕打擾牠們。而且嚴加看管兩隻家貓寵物，以免家貓騷擾斑鳩一家。
接著幾天，因為關心斑鳩，三戶人家互動也多了，女主人Joann時常透過line跟我們分享斑鳩一家動態，我們都因為斑鳩同感歡喜，增添許多生活樂趣。
(▲母鳥外出覓食，兩隻雛鳥在巢中等待餵食)
之前這對斑鳩夫婦也經常在我的院子活動覓食，形影不離，感情真好。有時候我們在院子走動，沒注意到牠們在樹叢或草叢裡，當我們走得太靠近牠們時，牠們才振翅起飛，啪啪作響，都會讓我嚇了一跳。
8月18日，Joann通報說雛鳥已長成，飛走了，巢空了。Joann好似心有不捨，但也高興完成任務，斑鳩雛鳥已平安成長，獨立生活。牠們的發育真是快，為了生存繁衍，也必須如此快，以減少被其他野生動物侵襲的危險。
雛鳥飛走之後，斑鳩夫妻就放棄了那個育兒的巢，當天晚上，發現牠們在我的瓜棚上，依偎而眠，好可愛，好感人!但隔天夜裡我再去巡視，斑鳩並未在原處棲息，可見牠們居無定所，除非為了生兒育女，才會築巢而居。
日後發現，兩隻雛鳥也在附近一起活動，可是就沒有爸媽陪著，看來是已經獨立了。
(▲8月21日，雛鳥在院子棲息，已長大許多)
小時候，住在桃園農村，常常看到野生斑鳩。牠們的叫聲很特別，大約都是單聲連叫兩聲，咕!咕!兩聲，有如台語「久!久!」的聲音。因此台語有句諺語「斑鳩叫咕咕」，就是「有得等」的意思。
二十幾年前，剛到洛杉磯的時候，每當遠處傳來斑鳩的叫聲，都會讓我想起台灣的家鄉，台灣的親人。也因如此，我對斑鳩有特殊的感情，非常喜歡牠們。
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