自從OZS&OBS介紹，初見馬利筋後，與馬利筋真有緣，自家院子竟然自己長出了馬利筋，開了花，吸引黑脈樺斑蝶來訪，讓我觀察到蝴蝶產卵→成蟲→結蛹→羽化成蝶的過程，非常神奇。由於蝴蝶的一生周期，以四個完全不同的相貌形體出現，所以稱之為「完全變態」。
(↑蛹化過程，摘自網路圖片)
(↑蝴蝶羽化過程，摘自網路圖片)
馬利筋的花期長，蜜汁多，能提供蝴蝶穩定的蜜源，很得蝴蝶的喜愛，尤其是黑脈樺斑蝶。因此院子常有蝴蝶飛舞，讓人格外開心。
(↑馬利筋的枝葉有毒，請小心)
蝴蝶站在馬利筋的葉面上，將尾巴彎到葉的背面產卵，只見牠點了幾下，就產出幾顆卵，附著在葉的背面。卵產在葉背比較安全，孵化成蟲後，也不易被獵食者發現，真聰明。
天下萬物都有它生存的本領，黑脈樺斑蝶的幼蟲特別喜歡啃吃馬利筋的嫩葉，牠媽媽就把牠生在馬利筋葉片上，卵一孵化就有愛吃的葉子可吃，太方便了。
(↑黑脈樺斑蝶的幼蟲)
還好知道這是蝴蝶的幼蟲，不然可不讓牠大肆啃食我的馬利筋。
幼蟲要經過幾次蛻皮才成蟲，時間到了，牠會找一處隱蔽安全的處所，將自己倒掛著，準備結蛹。
能否結蛹，能否羽化成蝶，其間有許多變數，也充滿危險性。一次看到成蟲倒懸在絲瓜葉面下，但沒幾天竟然不知何故掉落身亡。
又曾發現無花果葉面下有個蝴蝶蛹，但一直等不到羽化的蝴蝶，可能是牠結蛹那幾天，碰巧遇上洛杉磯的氣溫破史上第二高溫，在強烈的日光與高溫折磨之下，無法生存。
(↑結在無花果葉子下面的蛹)
另一個懸掛在木籬笆下陰涼處的蛹比較幸運，成功羽化。當天早晨，循例觀察，只見一隻鮮嫩亮麗的蝴蝶掛在蛹上，蛹內空無一物，確定是羽化了，只可惜沒看到牠出蛹的情形。
伸手碰牠，只會用腳緊緊扣住我的手指，無力飛翔，可見牠剛出蛹不久。於是將牠移至馬利筋花上等待。
約三小時過後，牠開始拍拍翅膀，越拍越快，終於起身飛翔，先飛上一公尺遠的絲瓜葉上，稍事休息，再飛上高高的枇杷樹上，然後遠走高飛。
當牠在空中飛舞時，我心中特別興奮，希望牠有段快樂自由飛翔的日子。
經此觀察，要成就一隻蝴蝶是很不容易的，其間有許多風險要克服，因此特別關心牠。每當在院子發現小蟲時，都儘量不傷害牠，甚至留著觀察牠，以免傷害到蝴蝶。
(↑後院的馬利筋，時常有蝴蝶來訪)
其實不只是蝴蝶，院子裡有好多昆蟲、小生物，都儘量與牠們和平相處，觀察牠們，這讓我的退休生活更有樂趣。
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