在洛杉磯幫忙帶孫子，忙了三個多月。一個多月前，內人前來接班，讓我返台度假。女婿送機，請他不用進停車場，直接在出境大廳門口放我下車就好了。因為洛杉磯機場這幾年大翻修，已近完工階段，目前check in很方便。
機場大翻修時，Check in非常不方便，行李不能直接交付Check in的櫃台託運，必須另外至指定的行李檢查站大排長龍等待檢查，再由機場人員推著行李陪著到Check in櫃台辦手續。那些年，視出境為畏途，很需要他們年輕人陪伴幫忙。
Check in果然順利，但安檢比往常嚴格許多，隨身行李、鞋子、皮帶，還有口袋內的皮夾、護照夾都得拿出來放在塑膠盒子通過X光機檢查，人身除了經機器掃描，還經安檢人員觸摸搜身，這是首次碰到這麼高規格的安檢，所幸當天旅客不多，否則一定大排長龍。為了飛行安全，感恩接受這麼費功夫的安全檢查。
安檢過後，循指標進入出境候機大廳，眼睛突然一亮，挑高約五層樓高的大廳內，煥然一新。內有許多免稅商店，賣的是世界名牌商品，也有知名餐廳提供旅客餐飲休憩。之前我們在西好萊塢慶祝結婚周年的Petrossian魚子醬法式餐廳，也在此佔有一席之地。
(↑法式魚子醬餐廳)
改裝後的LA國際機場候機區，比以前漂亮、寬敞好多倍，感覺好像到了Vegas的某大飯店，讓人興奮。
最值得一提的是大廳內四層樓高的升降電梯，它的三面外牆都是電視牆，而且每一面都是單一的電視牆，沒有切割，非常完美而壯觀。電視牆不停地播放超短影片或風景畫面，賞心悅目。不想購物血拼，或花錢吃喝的旅客，可坐在沙發椅上，靜靜欣賞它播出的精彩節目，等候搭機也可以一點都不無聊。
(↑↓圖中直立長條行的建物就是升降電梯建物，外表為電視牆)
(↑美式古典默劇)
(↑美女舞群)
坐在窗邊，欣賞飛機起降，也是一種樂趣，此時如果捨得花錢，喝杯小酒或咖啡，那就更享受了。
登機門前的休憩區，十分寬敞舒適，每兩張座椅下，備有雙孔電插座，方便旅客使用電腦或充電，真是貼心的設計。
由於飛機抵達LA的時間有點延誤，所以我們起飛的時間也延後了半個多小時。等待的時間，隔著一層明亮的玻璃，可以看見機場後勤人員忙碌的情形。他們忙著將旅客行李、機上餐飲補給送上飛機，完全機械化，非常有效率。
(↑機場角落，擺著這是甚麼工具，做何用途？)
(↑它用來安裝在飛機的鼻輪座上)
(↑再連接上一部重力推動車，用來幫助飛機離開停機坪)
以前都是搭深夜的班機返台，這次因為下午的班機便宜近萬元台幣，所以就搭下午的班機，但上飛機時段不是平常睡眠時間不易入眠，幸有娛樂設備可以打發時間。我選擇玩21點(Black jack)的遊戲，從本金200玩起，一路發，竟能累積到33,600，成長了118倍。假如在Vegas時，能有這樣的手氣與膽識，就真的是發了。
螢幕上顯示機外溫度零下52度c，真是無法想像，高空中的空氣竟然這麼寒冷。飛機真是人類偉大的發明，能乘載那麼多人與行李，在寒冷的高空中持續飛行十數小時，平穩、溫暖又舒適。
談到飛機，讓我想起十多年前在洛杉磯上班時，曾受邀參訪位於西雅圖的波音公司飛機製造廠，我們行走於數層樓高的空橋上，參觀飛機的製造過程。導覽人員說，部分機體可以委託衛星工廠製作，唯獨機翼一定是自己製造，因為飛機的最高科技與機密是在機翼，為避免技術外流，所以機翼不外包製作。
當時聽了真是顛覆了以前的認知，以為製造飛機最難的應該是在機身主體，尤其是駕駛艙與引擎。以前都想成機翼是從機身延伸出去，其實在高空中，因有浮力的關係，從重力的角度來思考，機身是懸掛在兩片機翼上的，也就是機翼必須能承受機身在空氣浮力下的重量，也就是必須很堅韌，質量又必須越輕越好，這一定是很特別的金屬。
再者，機翼需有平衡、控制速度與方向的功能，在那薄薄一片又延伸頗長的機翼中，一定具備許多高科技的機密。
接近午夜，平安抵達桃園機場。臨下飛機時，經過一段滿高級的座位區段，空服員告訴我這是「皇璽桂冠艙」，也就是頭等艙。它的座椅可以180度躺平，與鄰座又有區隔，比較有隱私。
(↑長榮的皇璽桂冠艙)
這又讓我想起從前，上班時公司待我不薄，返台開會或探親時都是買商務艙，航空公司還曾多次主動幫我升等到頭等艙。在頭等艙，除了睡得舒服，餐點一道一道上，就像在西餐廳一樣；食材很高檔，魚翅羹、魚子醬、鵝肝醬…等中西名菜都有，高級洋酒隨意喝，可謂奢華尊寵。
十幾年前的頭等艙十分寬敞，頗有氣派，但就是缺乏隱私。曾有一次，臨座是一位妙齡小姐，當雙方座椅躺平時，就像個雙人床，害得彼此都不好意思轉身面向，以免尷尬。現在的頭等艙設計比較新穎，空間也比較充分利用，又具隱私，飛行時能有好眠。
(↑舊式的頭等艙)
退休後，搭的都是經濟艙，雖說由奢入儉難，但還是能怡然自得，睡得安穩，一覺醒來，就飛越了太平洋。
(↑經濟艙)
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