中秋過後，走了趟植物園，發覺隨著節氣的變化，植物園也跟著換季了，換上了新裝。上個月開得燦爛奪目的紫薇已經褪下它的華服，緊接著粉墨登場的是美人花，9月的主角非它莫屬。
一進入園區，幾棵高大的美人樹就躍入眼簾，它葉子不多，花卻很茂密，紅的、粉紅的，開滿枝頭，將一片綠意的植物園點綴得非常生動而美麗。
美人樹，屬落葉喬木，學名Chorisia Speciosa，又名絲棉樹(Floss Silk Tree)。因為秋天開花，冬天結果，直到春天果實成熟後會爆出雪白的棉絮，帶著種子四處飄散。那棉絮質地柔軟，又能保暖，據說是理想的枕頭填充物。
(↑冬天的美人樹上有許多果實──2013年2月攝)
(↑春天時，美人樹的果實爆出雪白棉絮──2013年4月攝)
美人樹原產巴西、阿根廷，滿樹鮮艷耀眼的花朵，惹人憐愛；樹榦卻長滿尖刺，有如帶刺的玫瑰，不易接近，故稱為美人樹。它與木棉樹是遠親，因同屬木棉科家族，不開花時長得很像木棉，但開的花與木棉完全不一樣。自古美人配英雄，所以有人稱木棉樹為英雄樹，而與美人樹合稱為夫妻樹。
網路資料顯示，台灣於1976年開始引進美人樹，所以東勢林場、中正紀念堂、士林官邸、木柵路一、二段也有它的芳蹤。格友花媽日前發表一篇「美崙溪畔又見美人花開」，將美人花拍得很有美人的氣質，所以花蓮也有美人花可賞喔！
除了美人花，9月的植物園，又增添了許多奇花異卉，有些還是第一次見到的，真是驚奇連連。
例如，紅帽膠(Red capped gum)原產於澳洲西部，屬於桉樹的一種，它的花苞有個紅色的帽子蓋著，當紅帽脫落後開出金黃色鬚狀的花朵，非常美觀又奇特，它的蜜汁很豐富，可以看到許多小螞蟻都來吸食它的花蜜。
秋季也是代表豐收的季節，許多春天開花的樹木，到了秋天都已結實累累。
西餐廳裡常見的紫黑色橄欖，這時也結出許多果實，在藍天之下，顯得格外可口。
火紅的石榴掛滿樹梢，流蘇深紫色的果實，像串串成熟的葡萄，引人垂涎。
澳洲原生柳橙(Australian native orange)也結了不少果實，只是它的樹葉與果子，一點也不像我們熟悉的柳橙，不知是否能當水果食用。
飛碟玉蘭(Saucer Magnolia)其花與洋玉蘭類似，但它的果實卻大異其趣。
(↑此果實約一個月後蹦出紅色種子，如下圖↓)
(↑10-27-2013追蹤攝得)
成串的柿子，已接近成熟，看了真有事事如意的聯想。
Lace Bark金黃色的果實，高掛在它碩大的樹上，也是十分引人注目。
總之，Arcadia植物園好像有挖不玩的寶藏，不但四季景色不同，甚至每個月都有它微妙的變化，只待有緣人用心去欣賞。
(↑Pachypodium Iamerei原產於馬達加斯加。 10-31-2013補記)
(↑植物園常出租舉辦活動，白色帳篷是臨時搭建的，在綠地上卻十分美觀)
(↑ Shrimp plant──蝦衣花)
(↑=↓)
(↑Camptotheca acuminata， 10-27-2013追蹤補攝)
(↑那萬綠叢中一點紅的就是美人樹)
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