2001年夏，自洛杉磯奉調回台北上班，子女因學業之需都留在加州進修，內人則陪著他們住在San Bernardino，位於洛杉磯東北方的一個鄉下小城。有人說：「老婆在哪裡，家就在哪裡。」所以那段期間，我心中的家是在遙遠的San Bernardino。
當年奉派至洛杉磯工作時，女兒剛考上大學，她選擇留在台北讀書，與我們相距萬餘里，幸好有大妹一家人的協助，讓我不太擔心女兒在台北的生活。等到女兒大學畢業要來美國讀研究所時，我卻任期將滿，需返台北服務，這些年與女兒總是聚少離多。
2001年春，女兒來洛杉磯與我們同住，忙著申請學校 ，準備就讀MBA 。在洛杉磯生活一定要會開車，要敢上高速公路，所以首先讓她學開車，不久她就取得駕照。當她第一次獨自開車去California State University, Los Angeles進修英文，雖然走的不是高速公路，還是讓我擔心不已，還好女兒十分靈巧，我的擔心是多餘的，於是週末就抽控陪著女兒開上高速公路練車，讓她能更加熟練。八月，她獲得加州州立大學San Bernardino分校研究所的入學許可時，還開了一個多小時的高速公路，帶我們去學校參觀，讓我對她是否能適應美國的生活更具信心。
2001年九月十日，內人自台北飛抵洛杉磯，前去陪伴子女，開始了我在台北的獨居生活。內人抵美的次日，美國發生了震驚全世界的911恐怖攻擊事件。除了擔憂內人及子女的安危，在職務上我還需忙著本銀行紐約分行的善後事宜，因為那個分行設在紐約世界貿易大樓 ，在911事件中全毀，幸人員平安。
女兒在學校附近租了一間公寓，內人抵美後立即準備搬家，自San Marino搬至50餘哩外的San Bernardino，內人獨自打包所有家當，安排搬家細節，想必十分辛勞。搬家當天還承蒙老同事Herbert熱心協助，一路跟隨搬家貨車護送到新家，讓我們一家人安心不少。
Herbert是我多年好同事，也是圍棋棋友，多次一同代表銀行參加金融盃圍棋比賽，並肩作戰，情誼深厚。旅美期間受助於Herbert多矣！當年他租房子在San Marino高中附近，他為了協助我兒子就讀San Marino 高中，特地拜託房東將房子讓租於我，然後他再搬家，另租他處。此種樂於助人，不怕麻煩的胸襟，讓我非常感動。此外，我每次往返San Bernardino探親，總是麻煩他接機、送機，每送一趟，來回都得花上半天的時間。甚至我的子女返台探親時，都是將車子寄放在他家，再麻煩他往返接送機場。家在San Bernardino時，Herbert給我們的幫助有如及時雨，這段恩情，沒齒難忘。
女兒就讀 MBA的同時，兒子也剛剛進入加州大學爾灣分校〈University of California, Irvine〉，由於Irvine距離San Bernardino有60餘哩之遙，兒子無法住在San Bernardino的家，還好一年級生可以住學生宿舍，省去不少麻煩，但二年級之後就得自行在外租屋。因此我們一家四口，分居在三個地方，少有團聚的機會，只能靠電話、E-mail聯繫。而財務上的負擔也特別沉重，我在台北的一份微薄薪水，要供應兩位留學生的學費、生活費以及兩處房租，根本是入不敷出，所以全家人都得省吃儉用，刻苦過日子。
女兒有媽陪著，比較有家的感覺，她為了讓弟弟也能感受到家的溫暖，幾乎每個週五晚上都會花兩三小時的車程去接弟弟回家小聚，星期天晚上再送弟弟回學校，順便讓弟弟帶點媽做的滷味，這樣來回又得花兩三小時。姐弟情深，讓我欣慰，但也讓我十分憂心，因為女兒回到San Bernardino家時，經常已是半夜，但也不得不佩服女兒的能力與勇氣，以及她照顧家人的精神。女兒曾說她很珍惜跟家人團聚的機會，所以我也就不再阻止她去接弟弟回家度週末了。
事情並不是每次都那麼順利，我心中的憂慮竟然發生了。有一次接弟弟回家途中，在91號高速公路上，左前輪爆胎，車子擦撞安全島，駕駛座車門無法開啟，車子也無法啟動，經警方巡邏車拖救下高速公路，幸姊弟二人平安，只受到驚嚇。後經保險公司鑑定車子全毀，也就是修理費比買一部新車還貴，故獲得全額理賠。當我在台北接到她們發生車禍的消息時，猶讓我驚嚇萬分，此後每當想到她們時常要在高速公路上馳騁，總讓我十分擔心。
女兒為了省錢，她租的公寓只有一個臥房、一套衛浴 ,廚房、客廳面積不大，但缺洗衣間，想自費買洗衣機都沒有地方可擺，洗衣服必須到社區公共洗衣間，那裡有好多台洗衣機與烘衣機，供公寓住戶使用。我們從來不曾用過公共洗衣機，所以內人一時很難適應，當她打電話跟我訴苦時，我也感到很難過，因為我們擔心衛生問題。之後才知道，在美國的社區公寓，這是很正常的規劃，因為住戶可以省去洗衣烘衣的空間以節省租金。
女兒每天忙於功課，內人則包辦所有家事。由於家裡只有一部車，女兒開車上學後，內人常是一個人待在家裡，她說曾經連續一個星期以上，足不出戶，除了倒垃圾，讓我聽了十分心疼。我怕她悶出病來，幾乎每天一下班就寫一封e-mail給她，提供她一些精神食糧。她說我的E-mail，總是一讀再讀，而且不知掉了多少熱淚。
她還告訴我，有時在家獨自哼歌解悶，每當唱著王芷蕾那首「台北的天空」時，常常邊唱邊流淚。我知道她是在思念著我，讓我很感動，也讓我知道，在台北要好好工作，不能辜負她的期待，我們忍受別離，為的是共同期許全家人有個美好的未來。此外，內人那段時間勤讀英文，天天看英文電視節目，也曾到附近社區學校讀免費的英文課程，這是額外的收穫。
初到San Bernardino 那年的感恩節，女兒的大表哥Tim，也就是大阿姨的兒子，曾老遠自矽谷的家，開車前來共度感恩節，在那段孤寂的異國歲月，能有親人的造訪，記憶特別深刻。感恩節的隔天，剛好我也趕到，Tim還載我們到附近的Palm Spring 一遊，搭乘纜車登上高山欣賞雪景。
2003年的暑假，內人的三妹Sandy，旅居溫哥華，邀請我們去玩，我因工作不便請假，於是內人偕兒女一同前去玩了半個多月。由於Sandy 還邀請父母以及在台灣的弟妹、小孩多人，所以非常熱鬧，一群表兄弟姊妹，難得相聚，在Sandy熱情大方的招待下，大家都玩得很開心，至今猶津津樂道。記得兒子曾在電話上跟我說；「溫哥華的環境、氣候非常好耶！我要用功打拼，希望有一天也可以讓爸媽到溫哥華住豪宅。」不知我兒是否還記得他這個宏願？
內人每年都會返台一兩次，關照我的生活，有一次到家的隔天，她坐在沙發上看電視時，遠遠望見櫥櫃內有個獎牌，上面寫著「戀情長留」四個大字，她十分納悶，以為老公出了什麼事，走近一看，原來是「懋績長留」，不禁笑了出來，原來那是董事會發給每一位董事的紀念品。
內人返台後，總是惦記著子女，所以短暫停留後又回到San Bernardino。孩子都大了，為什麼還那麼不放心？因為女兒課業非常忙，而且一個女孩獨居在那人生地不熟的地方，是會讓父母不放心的。有一次San Bernardino山區發生大火，一連燒了好幾天，學校就在山腳下，部分校舍、宿舍受到波及，女兒來電話說，警察要她們疏散，她只好到同學Iris家避難。
又有一次，女兒來電說：「下午四點要去上課時，在家門口的停車處，有個陌生人前來搭訕，眼睛還不時注視我們家裡的動靜，我沒有理他，但讓我感到害怕。」我也只能告訴她處處小心，要記住報警的電話，然後始終為她擔心著。此外，我去探親時，曾陪女兒去加油站加油，一下車就有個像是流浪漢的人前來索乞，讓我感覺很沒有安全感，所以我們的擔憂是有原因的。
每年我會飛去San Bernardino兩三次，陪陪她們，假日才去Irvine接兒子回來，享受一家人難得幾天的團聚。如果兒子課業忙，我們就在假日開車去看他，給他補給一些生活用品，帶他到附近餐廳用餐聊天。我們曾經到離Irvine不遠的Redondo海灘玩，在海邊的餐廳吃大螃蟹，一人一隻，大快朵頤，一家人都留下溫馨而愉快的回憶。
由於San Bernardino離賭城Vegas只有三小時的車程，如果時間許可，我們也會去Vegas 玩個兩三天。尤其參加女兒畢業典禮的那次探親，我們住宿Vegas的豪華飯店，還去欣賞Bellagio的秀，雖然票價不便宜，但一家人難得在一起看場秀，能共同留下歡樂的回憶也是值得的。
女兒這兩年多的留學生活是十分辛苦的，但她的成長與努力是值得稱讚的。由於在學校表現傑出，校長在自宅宴請各學院優秀學生時，她曾是座上賓。她能以優異的成績，取得財務與人事管理雙主修的MBA學位，我們都很為她高興，也深深以她為榮。
回到台北工作的好處是週末可以回桃園老家，探望久病的父親以及陪陪年邁的母親，彌補多年在海外工作無法盡人子之孝的遺憾，同時與弟妹們也能多些相處的機會，享受大家庭團聚的歡樂。但每每看到爸的病情惡化，多次進出加護病房，與病魔搏鬥，我們卻束手無策，為人子女總是萬分憂心與不捨。
如今回顧當年獨自在台北工作，確實是十分忙碌與辛苦。2001年回總行上班，擔任秘書處處長職物，主管的是全公司的採購、財產管理、行舍修繕、文書作業、安全防護、公共關係、勞工衛生安全以及員工伙食等，可謂繁雜，每天幾乎有忙不完的會議、公文、庶務。尤其那年納莉颱風來襲，台北市成了水鄉澤國，連捷運站都進了水，我們許多分行自無法倖免，許多自動櫃員機無法作業，我們不眠不休地搶修，在颱風假結束後的第一個上班日，我們全體分行都恢復正常營運，領先其他金融同業，在此要特別感謝秘書處全體同仁的鼎力支持。
正忙於納莉颱風的善後工作時，本公司為保障員工權益，設有兩席董事開放由員工票選任之，上級指定我出來競選，一再推辭未果，只好全力以赴，一有空就打電話四處拜票，但支持者說別人都有文宣，卻遲遲未見我的文宣，很為我著急，我只好急就章地寫了一兩篇文宣，未料竟以第一高票當選。同仁對我的厚愛，當思圖報，可是不到一年的時間，本公司就被併購，雖然當時我在董事會上發言保障員工權益，畢竟孤掌難鳴，無法改變被併購的命運。然此事卻常有憾於心，而萌生提早退休的第一個因子。
勞工安全衛生、安全防護是我主管部門的職責，所以2003年春的SARS期間，我們必須擬定許多防範與應變措施，以確保公司在任何情況下，均可正常營運，例如緊急採購耳溫槍，分送各分行，為進入分行的人員量體溫；在營業廳門口臨時加設洗手台供民眾使用；採購口罩及防護衣供全體同仁使用，但數量龐大，國內已缺貨，我們還得設法緊急向國外採購……總之，以前從來沒發生的事，卻被我們碰上了，我們整天在恐慌、緊急、忙碌中摸索前進，那種日子真是不堪回首。
此外，發行公益彩券也是一項新的業務，有關經銷站的設置、彩券的印刷、相關物品的設計與採購、行銷廣告之委任與管理……等等後勤作業，也讓我們忙翻天。
2002年八月，我們効命一生的公司被併購，員工人心惶惶，心情十分苦悶，而且工作量大幅增加，因為在合併磨合的過程中，有許多應興應革之事，例如作業規章的整合、營業據點的整併，這些都需要雙方密集開會溝通討論，訂定計畫報請核定後據以執行，並列管追蹤，身為單位主管均承受前所未有的壓力。
辛勤工作的結果，確實受到上級的肯定，不久升為協理，又升為副總經理，除了主管原來秘書處的工作，還兼任董事會主任秘書以及財務部主管，身心不堪負荷的警訊終於亮起。我原本就有輕微的心律不整，這兩三年獨居台北，時時思念在San Bernardino的家人，工作上又逢此巨變，心臟病情急速惡化，經常有胸悶痛的現象，甚至有一兩次幾乎要休克，使我不敢大意，更堅定了提早退休的意念。
2004年春，女兒為減輕父母的負擔，一畢業就積極找工作，確定有工作後就開車載著媽媽四處去找適合租住的房子，後來選定在San Gabriel租下一間房子，母女二人立即打包家當，準備搬家，而我則在搬家前二天趕到，陪她們搬家，安頓好一切，又匆匆返回台北。那時兒子已上了大學三年級，女兒也有了工作，內人又陪著他們展開另一階段的人生。
同年冬， 因為健康因素，在內人及兒女的鼓勵下，下定決心離開職場，過著閒雲野鶴的生活，經常往返台美兩地，以兼顧在台高齡父母及在海外奮鬥的子女。
於今細細回味「家在San Bernardino」的日子，應是我們一家人很特別的一個階段，一家四口分居三個地方，內人忍受異國的孤寂，陪伴子女讀書，功不可沒，子女也知上進，讓我們感到非常欣慰；而我則在職場奮戰，爬上這一生在職場的最高峰，然後驟然退下，雖有不捨，但亦有得。得到更多的時間，可以跟長輩、弟妹、妻小們相處；得到更多的機會可以跟老友相聚；得到更多的靈感寫寫文章，雖然未能留給子女財富，希望能藉文字留下許多珍貴的親情與友情。惜福、感恩、知足常樂也！
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