小時後，乳牙搖動，媽媽就會提醒我們隨時用手指頭搖動它，幫助乳牙早點脫落，以利恆齒正常生長。
媽說：「如果不認真搖動它，乳牙沒脫落，恆牙會從旁邊長出來，就變成豬哥牙了。到那時候，就很難看了，會娶不到老婆的。」
我很聽話，也怕長豬哥獠牙，就天天搖動它，等鬆動得差不多了，媽會拿一條細線，綁住我鬆動的乳牙，用冷水拍拍我額頭，再拿一杯冷開水放旁邊，然後叫我閉上眼睛，張開嘴巴，準備拔牙。
媽抓緊綁牙的線，口中唸著：「一二三四，無歹誌。」唸畢瞬間用力拉動手中的線，乳牙應聲脫落；接著，媽要我用冷開水輕輕漱口吞下，等喝完那杯水，血也不流了。
媽沒有牙科醫生執照，竟然也會拔牙。她用冷水拍我額頭，應該是有安神的作用；口中唸咒是要轉移我的注意力，消除緊張；至於用冷開水漱口，應該是讓血管收縮，順利止血。這些應該都是先人傳下的智慧，所以我也是用這種方式，幫我兩個小孩拔牙。
拔完牙，媽特別交代，不可以用舌頭去舔傷口，這樣新牙才會快快長出來，現在想想，這應該是為了避免感染吧！
拔下的乳牙怎麼處理呢？這是有儀式的。如果是上顎的牙齒，媽要我手持乳牙，立正站好在床前，很恭敬地唸著：「雙腳站齊齊，狗齒換金牙」，然後將乳牙往床下丟去，整個拔牙的程序就完成了。以前鄉下的床鋪是木板床，床底下可以堆放冬瓜、地瓜等農產品，所以有空間可以丟脫落的乳牙。
如果是下顎的乳牙，儀式相同，只是改在戶外舉行，乳牙往屋頂丟。以前都是透天平房，所以很容易丟上屋頂，現在是高樓大廈，就不能這樣玩了。
這個儀式，除了有讓牙齒往正常方向長的含意，也讓小孩覺得好玩，不會視拔牙為畏途。
感謝媽媽很關心我的換牙的過程，所以我的牙齒長得很好，齒列也整齊得令我滿意。
也許我是媽生的頭一胎，得到媽媽的鈣質特別多，所以牙齒至今還算不錯，幾個弟妹就沒有我那麼幸運，他們多少有些牙齒的煩惱，三弟說他治療牙齒花了十幾萬，讓我嚇了一跳。
小時候比較缺乏牙齒保健觀念，甚至是錯誤的觀念。早上起床刷牙洗臉後才吃飯，好像刷牙是為了吃飯，睡前也不刷牙，完全錯誤。到了師範學校，才學到正確刷牙的常識，都是飯後、睡前刷牙，而且連舌面都用力刷，讓睡覺時口腔保持清潔。
但保健知識懂得太晚了，已有幾顆蛀牙，也不知道蛀牙要去找牙科醫生填牙修補，直到在小學教書，同事告訴我必須補牙治療，才及時做了處理，否則後患無窮。
幾年前健康檢查時，牙醫師幫我檢查牙齒，他看了很驚訝地說：「已經好久沒看過32顆牙齒都還在的人了，你保養得真好。」讓我感到驚喜、感恩。我想這可能是體質的關係，以及飯後刷牙漱口的好習慣。
不過年紀漸大，牙齒還是經不住歲月的損耗，上個月去做了第一個牙套，看醫的過程感覺好緊張，好辛苦，以後要更注意牙齒保健了。
有好的牙齒，才能享受美食，營養才會均衡；也因此能充分咀嚼，減輕胃腸消化的負擔，對身體的好處很多。古人有云：「唇紅齒白，美貌之相」，為了健康，為了美貌，我們一定要好好照顧牙齒喔！
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