牧童故事

   大約兩年前，鄰居Joann送我一罐購自Costco的地中海風味橄欖醬(Olive Tapenade)，讓我讚不絕口，真是太好吃了。每當去Costco ，一定會去尋找Olive Tapenade，可是經常缺貨。如果有貨，總是一次買了好幾罐，放進冰箱冷凍著，想吃就有得吃，太棒了!

    離開洛杉磯家兩個月，院子長了幾株芥菜，每株都好大一棵，葉片大而翠綠，鮮嫩欲滴。這要感謝Jason Huang在我不在洛杉磯時，努力照顧我的院子，才有這樣的好成績。

  初到洛杉磯時，在超市看到Brussels sprouts ，以為是甘藍菜的嫩芽，最近上網查詢，才知道中文叫它「球芽甘藍」或「抱子甘藍」。

  由於飲食文化不同，洛杉磯有多種不同取向的超市，例如華人超市、墨西哥超市、洋人超市‧‧‧。初到洋人超市時，看到一種叫Artichoke(洋薊)的蔬菜非常好奇，看它外表粗糙有韌性的葉鞘，真不知如何入菜。

    再過兩天就是農曆除夕了，此時許多人正忙著採購年貨，準備除夕圍爐大餐吧!烏魚子是台灣特產，美味無比，想必也是很多家庭的年夜圍爐佳餚。

    9月初，鄰居Joann家的曇花盛開，夜裡11點多，受邀前往欣賞。果真是盛開，數一數，大約有三十幾朵同時綻放，蔚為奇觀。曇花潔白無瑕，宛若仙女下凡，惹人憐愛，清香四溢，令人陶醉。

    洛杉磯的墨西哥裔很多，所以旅居洛杉磯很容易接觸到墨西哥菜。其中一道最常見又好吃的，可能就是「酪梨莎莎醬」了。

    以前在台北家陽台上，曾種過石榴，純觀賞用；當時只知道石榴多子，是吉祥的植物。記得小時候，爸媽的床鋪是古式的「八腳眠床」，床的三面以及床頂均以雕刻精緻的木材製成，其上刻有許多石榴，寓意多子多孫。

    十幾年前到洛杉磯時，在日本料理店吃壽司或手捲，感覺特別好吃，滑潤而甘美，在台灣好像沒吃過這樣的口味，後來才知道，裡面加了一片酪梨果肉，大大提升壽司的美味。

    Potluck一詞原意是「現成菜飯」或「便飯」。由pot(鍋子)與luck(運氣)兩字合併而成。也就是當有不速之客來時，請他留下吃potluck，鍋子裡有什麼就吃什麼，好不好吃，就看運氣的意思。

    日前格友CKC來訪，看了「歡喜做阿公」，祝賀牧童喜當阿公之外，對於牧童曾煉雞精給懷孕的女兒進補，頗感興趣，想知道「煉鍋」是何模樣，牧童就在此報告囉！

    端午節吃粽子，是大家熟悉的習俗。我們桃園老家，還有一種「五月初一吃乖粽」的傳統。說是農曆五月初一包粽子給小孩吃，小孩就會長得乖巧，我想這應該是藉由吃粽子來表達為人父母的心願吧！

    從小喜歡吃阿母做的草仔粿，讀師校時，爸還特地帶阿母做的草仔粿到新竹給我。草仔粿對我的意義，它不只是傳統美食，還蘊含了濃濃的親情。

    曾在洛杉磯旅居多年，不曾吃過新鮮的無花果(fig)，雖然在超市偶爾看到，但看它長相不怎麼投緣，而且不知道怎麼吃，所以不曾買來嚐試。日前看到兒子在Facebook上貼了一張相片，說在同事家BBQ吃的無花果很好吃，才引起我的注意，而且發現Arcadia 社區的路旁院子，竟然有好多無花果樹，正結實累累。